৯০ দশকের মেলোডি কিং বলে যদি কেউ থাকেন তাহলে তিনি একমাত্র কুমার শানু। তার গান আজও চির নতুন। বাঙালি ছেলে কেদারনাথ ভট্টাচার্য থেকে কুমার শানু হয়ে ওঠার লড়াইটা কিন্তু খুব একটা সহজ ছিল না। কুমার শানু হওয়ার পেছনে রয়েছে এই বাঙালি ছেলের দীর্ঘ স্ট্রাগেলের গল্প। কিন্তু গান গাওয়া ছাড়াও আরো একটি বিষয়ে পারদর্শী তিনি।
নিজের বেশ কিছু কাজের জন্যেও বরাবর প্রশংসা কুড়িয়েছেন তিনি। তাঁর মহানুভবতা বরাবর চর্চায়। শতাধিক অনাথ ছেলেমেয়েদের শিক্ষার দায়িত্ব বহুদিন ধরে পালন করে আসছেন। দু’দুটি স্কুল রয়েছে তাঁর। কিন্তু কখনোই পাবলিসিটিতে বিশ্বাসী নন তিনি।
দারুণ তবলাও বাজাতে পারেন শানু। কেরিয়ারের শুরুর দিকে গায়ক হিসেবে পরিচিত হওয়ার আগে, তবলাবাদক হিসেবেই জনপ্রিয় ছিলেন কুমার শানু। অনেক পুরোনো এক সাক্ষাৎকারে তাঁকে বলতে শোনা গিয়েছিল, “যদি গায়ক না হতাম, তাহলে অবশ্যই আমি হতাম তবলাবাদক। কারণ, গান ছাড়া যদি আর কিছু করতে পারি, তা হল তবলা বাজানো”।
তবে মানুষ হিসেবেও বড় মনের পরিচয় বারবার দিয়েছেন গায়ক। এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, “কেউ জানে না, কুমার শানু বিদ্যা নিকেতন নামে আমার দুটো স্কুল রয়েছে। যেখানে অনাথ ছেলেমেয়েরা লেখাপড়া করে”। তবে এই সব নিয়ে তিনি কখনোই প্রচারের আলোয় আসতে চাননা। তাঁর কথায়, “আমি আমার নিজের শান্তির জন্য করেছি”।
গায়ক যোগ করেন, “ওদের সমস্ত খরচ আমি চালাই। আমার গানের টাকা দিয়েই। পাবলিসিটি করার কি দরকার। এটা আমার নিজের প্রশান্তি।” তাঁর বেশ কিছু পরিচিত বন্ধুরা কখনও শিক্ষার সামগ্রী দান করেন সেখানে। এই স্কুলে প্রায় ৩০০ পড়ুয়া রয়েছে।
